Coupe du Monde 2009 - Double Jackpot...

L’équipe Signature-Plus a réédité son exploit de 2003 en réussissant un splendide et incontestable doublé au Grand Prix de Macau. Un an après avoir frôlé la victoire, déjà au volant d’une Dallara-VW Signature, Edoardo Mortara s’est magistralement imposé devant son équipier Jean-Karl Vernay, vainqueur de la course de qualification alors qu’il débutait sur le Guia Circuit. Un mois après une victoire pleine d’à-propos en clôture de la F3 Euro Série, Signature offre deux double podiums et la Coupe Intercontinentale FIA à son partenaire motoriste Volkswagen, face à une opposition des plus huppées.

Macau semble ignorer la crise. Ses casinos continuent à brasser les milliards de dollars, et la liste des engagés de son 27ème Grand Prix de Formule 3 déborde de têtes couronnées et de favoris. Le champion de L’Euro Série Jules Bianchi et ses confrères titrés en Grande-Bretagne, Italie et Japon ont tous répondu présent, ainsi que le vainqueur des Masters. Difficile de faire mieux ! On retrouve aussi deux pilotes qui reviennent à Macau pour décrocher le Graal après un podium en 2008 et une saison dans une discipline supérieure : Brendon Hartlley, vu en Formula Renault 3.5 Series, et …Edoardo Mortara. Lire la suite

F3 Zandvoort - Occasions Manquées

Après la 2ème place de Mika Mäki aux Masters, en juin dernier sur ce même circuit de Zandvoort, et le 2ème temps de Jean-Karl Vernay au cumul des essais libres de cette quatrième manche de la F3 Euro Série, l’équipe Signature pouvait nourrir des espoirs de succès dans les dunes de la Mer du Nord. Une réaction en chaîne impliquant les trois pilotes de l’équipe au départ de la course 1 n’a pas arrangé les affaires de nos Berruyers, qui ont tout de même ramené les points d’une 4ème et d’une 5ème place de leur déplacement aux Pays-Bas.

Ce retour à Zandvoort débute au mieux avec le meilleur temps de Jean-Karl Vernay dans la première séance libre. Mika Mäki est 5ème, Tiago Geronimi 6ème, et le trio est regroupé entre la 4ème et la 6ème place au terme de la deuxième séance. Hachée par plusieurs neutralisations, la séance de qualification confirme la grande forme de tout ce petit monde. Jean-Karl signe le 3ème temps, mais avoue que la 2ème place était à sa portée. Pour Mika, l’un des meilleurs performers des Masters, la 5ème place est une petite déception. Il venait d’améliorer ses deux premiers partiels quand il fut contraint de lever le pied en apercevant les drapeaux jaun. Tiago égalise sa meilleure performance personnelle en réalisant le 9ème chrono et, mine de rien, l’équipe Signature réussit son plus beau résultat d’ensemble en qualification de la saison. Lire la suite

F3 Norisring - Signature à une faim de loup

Sur l’atypique tracé urbain du Norisring, les Dallara-Volkswagen de l’équipe Signature étaient prêtes à dévorer leurs adversaires. Mika Mäki a signé le meilleur temps ex aequo des essais libres, et Jean-Karl Vernay le meilleur chrono absolu du week-end, en chemin vers la 2ème marche du podium dominical. Tiago Geronimi a agrémenté le tout d’une 1ère place en catégorie Rookie… Mais connaissez-vous ce petit goût amer que l’on ressent quand la soif de succès n’est pas étanchée, ou quand on n’a pas apaisé sa faim de victoire ?

Le meeting du Norisring fut conforme à sa réputation en offrant un festin gargantuesque de freinages à couper le souffle et un déroulement incertain… voire inattendu. Les performances des pilotes Signature aux essais libres n’ont en revanche pas surpris grand monde. Elles furent dans la lignée d’un début de saison prometteur, déjà garni d’une victoire à Hockenheim en F3 Euro Série et d’une 2ème place aux Masters. Lire la suite

Masters de Zandvoort - Mika Mäki Vice-Master !

En ce week-end de la mi-juin, les 24 Heures du Mans ont monopolisé l’attention et c’est bien normal, vu l’ampleur de l’événement et l’intensité de la lutte que se sont livrés Peugeot et Audi pour la victoire. C’est tout juste si l’on s’est aperçu que Sébastien Loeb était sorti de la route au Rallye Acropole ! Les Masters de F3 ont donc eu du mal à se faire une place au soleil de l’actualité mécanique. Mais pendant que Signature hissait son proto LMP1 à une superbe 11ème place dans la Sarthe, un des pilotes de Formule 3 de l’équipe montait sur la deuxième marche du podium aux Pays-Bas !

La lutte pour la victoire fut affaire de Finlandais. Placés côte à côte en première ligne, Valterri Bottas et Mika Mäki filent à l’anglaise. Le Finnois de l’équipe ART Grand Prix se ménage quelques secondes de marge sur celui de Signature, qui refait une partie de son retard en fin de course. Mais pas suffisamment pour faire vaciller le futur vainqueur, et les deux compatriotes de Mika Hakkinen en terminent dans cet ordre. La 2ème place de Mika est un superbe résultat qui apporte un surcroît de confiance à l’équipe avant la prochaine épreuve au Norisring, les 27 et 28 juin, et même en vue de la suivante, sur ce même circuit de Zandvoort au mois de juillet ! Lire la suite

24H du MANS - SIGNATURE à la hauteur des 24 heures

L'équipe SIGNATURE Plus a réussi un bel exploit en atteignant l'arrivée des 24 Heures du mans dès sa première tentative. Pierre Ragues, Franck Mailleux et Didier André ont mené leur Courage-Oreca à une remarquable 11ème place au classement général et dans le Top 10 de la catégorie LMP1. A 15h03 dimanche, le proto n°12 est passé sous le drapeau à damier le plus convoité du monde, déclenchant le torrent de joie et d'émotion que l'on imagine... SIGNATURE et l'endurance ? Une belle histoire qui ne fait sans doute que commencer...

Le mercredi est réservé aux essais libres, avec l'obligation pour le rookie Franck Mailleux de boucler dix tours au minimum,  sous peine de se voir refuser le départ. Cette formalité est accomplie sans difficulté, au cours d'une longue séance marquée par la pluie. On en profite pour pour tester les pneus sculptés version 2009, en alternance avec les intermédiaires selon l'importance des précipitations, mais pour les slicks, il faudra attendre les séances qualificatives du lendemain... Lire la suite

1000 km de BARCELONE - Déjà au pied du podium

A peine débarquée dans sa nouvelle discipline, SIGNATURE-Plus a obtenu un résultat significatif et enthousiasmant aux 1000 kilomètres de Catalunya. Pierre Ragues et Franck Mailleux ont hissé leur Courge-Oreca-Judd à la 4ème place sous le drapeau à damier, offrant ainsi une magnifique récompense à toute une équipe qui n'a pas ménagé ses efforts depuis l'annonce, fin 2008, du lancement de l'opération "S+24" !

Jusqu'à ce printemps 2009, la renommée de SIGNATURE reposait exclusivement sur l'impressionnante collection de titres nationaux et internationaux amassée en monoplace, et principalement en Formule 3. L'équipe implantée à Bourges est d'ailleurs devenue vice-championne "Teams" et "Pilotes" en F3 Euroseries l'an passé.
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1000 km de SPA - Un très bon entraîne... Mans

L'aventure de SIGNATURE-Plus en Le Mans Series avait débuté par une remarquable 4ème place à Barcelone au début du mois d'avril. La Courage-Oreca-Judd de l'équipe pouvait espérer au résultat du même ordre aux 1000km de Spa-Francorchamps, en tenant compte toutefois d'un plateau LMP1 rendu encore plus qualitatif par le retour de Peugeot.

La sortie de piste de Franck Mailleux a compromis d'entrée de jeu l'espoir de ramener de gros points de ce déplacement dans les Ardennes belges, mais l'objectif prioritaire a été atteint : à un mois de sa première participation aux 24 Heures du Mans, SIGNATURE-Plus a montré une belle maîtirse des gestes et des stratégies propres à l'Endurance avec un grand "E". Lire la suite